Conocido bajo el pseudónimo de "Black Jack", participó como mando tácito en la
batalla del mar del Coral. En 1942 dirigió el "Saratoga", el "Wasp" y el "Enterprise" en Guadalcanal. Estando al frente de este buque en la batalla del este de las Salomón, el "Enterprise" fue alcanzado sufriendo importantes desperfectos. En 1943 es enviado al Pacífico Norte e ingresa en el Estado Mayor, donde permanecerá hasta que concluya el conflicto.