Cuadro

Gracias a su relación con Jules Le Coeur, Renoir establece contacto con el capitán Darras y su esposa en París, durante el otoño de 1871. El militar no duda en apoyar desde el primer momento al joven artista y le encarga un retrato, posando en el estudio de la rue des Petits-Champs con su traje de gala. Las tonalidades oscuras dominan el conjunto, contrastando con los brillos metálicos de la botonadura, las condecoraciones del pecho y las charreteras de las mangas. Pero el centro de atención lo encontramos en el rostro del capitán, dirigiendo su mirada al espectador con gesto marcial, interesándose el pintor por captar la personalidad de su modelo, de la misma manera que hacían los grandes maestros que Renoir admiraba en el Louvre como Tiziano, Tintoretto o Velázquez. La figura se sienta en una silla y se proyecta en escorzo hacia el espectador, recortándose ante un fondo de celaje con tonalidades malvas que parecen preludiar el impresionismo. La pincelada es rápida y empastada en algunas zonas -las manos o el sillón- pero no renuncia al dibujo y el modelado, existiendo cierta sintonía con los retratos de Manet y Courbet, los maestros contemporáneos más admirados por Renoir.