Cuadro

Se inserta dentro de la serie de dibujos de tema mitológico realizados entre 1627 y 1630, junto a Júpiter y Antíope o Dos amorcillos combatiendo. Evoca los amores de Ariadna, hija del rey cretense Minos, y Teseo, joven ateniense que había sido enviado a la isla a combatir con el Minotauro, el monstruo mitad toro mitad hombre que vivía recluido en el Laberinto, y al que se ofrecían sacrificios humanos. Para evitar la posible pérdida de Teseo dentro del Laberinto, Ariadna, enamorada, entrega al héroe un ovillo de hilo mágico, que le conducirá ante el Minotauro. Tras lograr acabar con la vida del monstruo, Teseo y Ariadna huyen a la isla de Naxos. Por la noche, mientras ella duerme, Teseo embarca con sigilo y la abandona, incumpliendo sus promesas a la princesa. Esta es la escena representada con hondo lirismo por Poussin. A la derecha de la composición, cae, apagándose, la antorcha del amor. A la izquierda, el barco de Teseo aguarda ya con los remos alzados, listo para navegar. Con el sombreado a la aguada, Poussin refleja con destreza el doble crepúsculo, el final del día y la extinción del amor.