Cuadro

Tradicionalmente se ha considerado esta imagen como una muestra de la influencia de Jacopo Bassano en la pintura de El Greco al mostrar la admiración por las luces artificiales y el naturalismo con el que se trata a los personajes, anticipándose a Caravaggio. Sin embargo, hoy en día se piensa más bien en una copia de la Antigüedad, algo muy habitual en el Renacimiento, fruto de la intensa relación entre humanistas y artistas. Esta actitud recibe el nombre de ecfrasis y algunos especialistas consideran que se trataría de una versión elaborada por el cretense tomando como modelo una obra de Antifilo de Alejandría. La propiedad del lienzo en manos del cardenal Farnesio refuerza esta hipótesis, evocando el mecenazgo de la Antigüedad. Nos encontramos ante un joven en primer plano, encendiendo con su soplido una candela cuyo resplandor ilumina potentemente su camisa y rostro, quedando el resto de la composición en absoluta penumbra. La expresión del protagonista y el naturalismo de la escena indican que el modelo era alguien cercano a su entorno. La factura rápida se convierte en característica de El Greco, apreciándose el empaste en la tela y resultando una imagen de admirable belleza. En una colección particular norteamericana existe una versión muy similar a ésta que contemplamos.