María Tudor fue la segunda esposa del rey español Felipe II. Cuando Felipe II viajó a Inglaterra con motivo de su matrimonio con la reina, Moro lo acompañó y ejecutó este retrato. El pintor sentó cátedra en la Escuela española de retrato, que culminó con la figura de
Sánchez Coello. El tipo de retrato que nos plantea, y que tanto éxito tuvo, nos muestra a la modelo de tres cuartos, sentada y con una rosa entre los dedos, un motivo común tanto para hombres como para mujeres. No se queda en el físico, sino que profundiza en el carácter del personaje, lo que dejará honda huella en los pintores de siglos posteriores. Asimismo, la protagonista exhibe su status a través de símbolos de jerarquía (ropajes, joyas).