El día 10 de Abril de 1817 se abrió al público el Instituto y en él se expusieron obras de muy diferentes épocas. El director del museo, el doctor George Grambs, donó sus dibujos y cuadros al instituto y la mayor parte de ellos eran obras de maestros de la ciudad de Frankfurt, lugar donde se encuentra situado el museo. Ya en el siglo XX las exposiciones crecieron mucho adquiriendo una gran cantidad de obras impresionistas durante la época nazi. En la Segunda Guerra Mundial el museo sufrió muchos daños pero fue abierto otra vez después de ser restaurado. También hay obras de grandes maestros italianos como
Fra Angelico que pertenece a la primera época del
Renacimiento, destacando obras como La Madonna en el Trono rodeada de Ángeles o la obra de
Botticelli María con el Niño y San Juan. También se pueden admirar obras del alemán
Lucas Cranach o las obras de flamencos y holandeses como
David Teniers.