Heredero de las propiedades de la casa de los Habsburgo, se convierte en sucesor al imperio Austrohúngaro. Continuó la política expansionista con la anexión de Bosnia-Herzegovina, lo que provocó ciertas tensiones dentro del Imperio. En 1914 realiza junto con su esposa una visita a Bosnia y el 28 de junio de ese mismo año ambos son asesinados en Sarajevo a manos de Gavrilo Prinzip, un estudiante de Servia. Este sería el detonante de
la Primera Guerra Mundial desde el momento en que Austria tomar cartas en el asunto y anula los contactos con Servia y luego ocupa este territorio.