Fue vicepresidente de los Estados Unidos durante la Administración
Reagan, y tuvo que asumir la presidencia interinamente en 1981 durante unos días, por el atentado que sufrió el antiguo actor. Hombre gris como vicepresidente, fue el candidato del Partido Republicano en las elecciones presidenciales de 1988, en las que derrotó por amplia mayoría al candidato demócrata, Michael Dukakis. Fiel seguidor en los primeros meses de su presidencia de la doctrina Reagan inició un cambio decidido en su política hacia la Unión Soviética. En diciembre de 1989 se entrevistó con
Gorbachov en Malta en una cumbre histórica que puso fin a la guerra fría. Ese mismo año autorizó la invasión de Panamá para capturar al general Noriega. En 1990 envió tropas a Arabia Saudí y al Golfo Pérsico después de
la invasión de Kuwait por las tropas de Iraq. En 1992 perdió las elecciones frente al demócrata
Bill Clinton. Su desacertada política económica, basada en el incremento de los impuestos y reducción de presupuestos para solucionar del déficit presupuestario, fue una de las causas que adelantó su derrota electoral. Actualmente, tras unas polémicas elecciones, su hijo -
George W. Bush- ha sido elegido presidente de Estados Unidos por el Partido Republicano.