Nacido en
Valladolid, el 4 de agosto de 1960. Estudió Derecho en la Universidad de León. En 1979 se afilia al PSOE. Entre 1988 y 2000 ejerce como Secretario General de la federación socialista de León, hasta que es elegido como Secretario General del Partido Socialista Obrero Español y Presidente del Grupo Parlamentario Socialista en el Congreso de los Diputados.
Fue también diputado nacional por el PSOE por León en varios años, 1986, 1989, 1993, 1996, y 2000. En 2004 fue elegido como Presidente del Gobierno tras las elecciones del 14 de marzo, prometiendo el cargo el 17 de abril del mismo año. En 2008 revalidó su mandato.