Licenciado en Derecho, en 1933 ingresó en la carrera fiscal. Encarcelado durante la
Guerra Civil en la zona republicana, se incorporó al Ejército Nacional tras la toma de Málaga. Fue especialmente duro en la
represión que se llevó a cabo en esta ciudad. En 1944 fue nombrado gobernador civil ,y jefe del Movimiento de León. Posteriormente ocupó este cargo en Santa Cruz de Tenerife y Navarra. Entre 1957 y 1965 fue director general de Seguridad.
Desde 1965 a 1973 fue alcalde-presidente del Ayuntamiento de Madrid, procurador en Cortes por los Municipios y consejero nacional designado por
Franco. El 11 de junio de 1973,
Carrero Blanco le nombró ministro de Gobernación, siendo incapaz de evitar el asesinato del
presidente de Gobierno. Tras la muerte de Carrero fue nombrado presidente de Gobierno, siendo el primer civil que
ocupaba dicho cargo. Su actuación política estuvo presidida por la imprevisión. Tras la muerte de
Franco, fue confirmado por el
Rey y presidió el
primer Gobierno de la Monarquía. Cesó en su cargo el 1 de julio de 1976. Fracasó en su intento de ser elegido senador por
Alianza Popular en las
primeras elecciones democráticas, retirándose definitivamente de la vida política.