Imagen

El Hombre del clavel es un retrato de Jan van Eyck, al modo nuevo de pintar que el artista introdujo en su época. El arte de Van Eyck destacó frente al de sus predecesores por el carácter miniaturista así como por el exagerado realismo, que le llevaba a pintar prácticamente cada hoja de un árbol. Frente a la elegancia e idealización de los pintores anteriores a Van Eyck, este artista defiende un estilo lleno de verosimilitud aunque simbólico, lleno de referencias ocultas que la apariencia de verdad convierte en cercanas y creíbles. Es lo que se llama un "realismo simbólico" que caracterizará a la pintura flamenca e incluso a ciertos realismos practicados posteriormente en la historia y que recuperan esta idea de una realidad trascendental. El retrato de este desconocido posee estos rasgos. Es fiel al modelo, un hombre maduro, de rasgos decadentes y mirada asustadiza. La riqueza de sus vestiduras nos habla de su posición social. En las manos vemos un clavel, a veces símbolo de Cristo, con el que suelen aparecer retratados los varones flamencos en los siglos XV y XVI. La posición de la mano libre parece indicar que originalmente sujetaba otro objeto, que un cambio de idea del pintor o del modelo eliminaron de la imagen definitiva.