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Entre los monarcas europeos era frecuente regalarse los retratos y mandarlos a las corte de aquellos que deseaban como aliados, o incluso por políticas matrimoniales. En este caso, la reina Mª Cristina de Suecia se lo regaló a Felipe IV.
La reina aparece a caballo en un brioso corcel, retratada por mano de uno de los pintores más disputados por las cortes reales del siglo XVII: Sebastián Bourdon. Este pintor barroco francés tiene la cualidad de transmitir la elegancia y el status de sus retratados, como aquí se aprecia en la reina, sentada con extrema dignidad en su caballo, lo que no le impide captar una cierta sonrisa de simpatía.
El retrato ecuestre era por sí mismo una representación de poder utilizada desde tiempos del Arte Romano.