Hijo de
Luis VII, alcanzó el trono francés en 1180 y lo desempeñó hasta su muerte. Durante su gobierno, logró expansionar el poder del reino y anexionar nuevos territorios, lo que motivó constantes luchas exteriores. Combatió a
Inglaterra en 1187. Tomó parte en la
Tercera Cruzada junto a
Ricardo Corazón de León, para después aliarse con
Juan Sin Tierra en su enfrentamiento contra Ricardo. Más tarde, emprendió una guerra contra Flandes y combatió esta vez contra
Juan Sin Tierra y Otón de Brunswick, entre otros príncipes, sobre los que salió victorioso en 1214. Sancionó la creación de
la Universidad de París y favoreció a la Iglesia. Su figura es una de las más relevantes de
la dinastía Capeto.