De nombre civil Oddone Colonna, fue elegido cardenal en 1405 y Papa durante
el XVI Concilio ecuménico de Constanza (1414-18), tras la renuncia de
Gregorio XII y la deposición de
Juan XXIII y del antipapa
Benedicto XIII. Consiguió llevar de nuevo la sede pontificia a Roma y poner fin al
Cisma de Occidente, que había dividido la Iglesia católica durante muchos años.