En 1636 Juan Mauricio de Nassau fue nombrado gobernador de
las posesiones de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales en Brasil, ostentando el cargo durante ocho años. Este periodo puede considerarse uno de los momentos de esplendor para la Compañía y la dominación holandesa en Brasil. Los territorios controlados fueron ampliados, defendió exitosamente la colonia de los ataques luso-españoles y convirtió Recife en una importante ciudad.