Con el fin de solucionar las diferencias fronterizas que existían en
la región de Buenos Aires entre españoles y portugueses Cevallos Cortés será nombrado gobernador de Buenos Aires. A su llegada a la región adoptó una postura belicista y pasó a conquistar la colonia portuguesa de Sacramento. La paz de París (1763) puso fin a la crisis y el territorio ocupado sería devuelto a los portugueses. Cevallos Cortés se sintió decepcionado y decidió regresar a España pero en 1776 volvió a Buenos Aires como comandante de la flota y primer Virrey, convirtiéndose en uno de los impulsores del libre comercio entre Buenos Aires y la península.