Nacido en Salamanca, es miembro de una familia de hidalgos. En 1514 viaja a América formando parte de la expedición de
Pedrarias Dávila. En la isla de Cuba consigue convertirse en uno de los más ricos
encomenderos, tomado parte después en las expediciones de
Grijalva y
Cortés. Consigue en 1526 una capitulación que le faculta para conquistar el Yucatán como gobernador y capitán general. Alcanza el cargo de gobernador de Honduras en 1537, fundando la población de Puerto Cabello. Dos años más tarde aparece en Chiapas como gobernador. De vuelta a España, fallece en Sevilla en 1553.