De origen irlandés, realizó una estancia en Cádiz antes de partir a Perú como comerciante. Se trasladará a Chile hacia 1761 donde participará en la lucha contra los araucanos. Los triunfos obtenidos le permitirán ascender en la carrera militar y administrativa, siendo nombrado gobernador en 1788 y capitán general de
Chile, impulsando durante su mandato la repoblación del territorio, las comunicaciones y el tráfico marítimo. En 1795 fundó el Tribunal de Comercio y es nombrado Virrey del
Perú entre 1796-1800, falleciendo al año siguiente.