Nacido en 1453, es descendiente de un hijo natural del rey don Dionís. Se educó en la corte de
Alfonso V el Africano, destacando en el conocimiento de las técnicas de naveganción. Dedicado a las exploraciones africanas,
llegó en 1503 a la isla de Zanzíbar, siendo en 1509 nombrado virrey de la India. Posteriormente tomo la importante colonia portuguesa de Goa y expandió el control portugués sobre el Índico, entre el golfo Pérsico y el litoral de Malaca. Falleció mientras realizaba una expedición la mar Rojo, en 1515.