Personaje

Empezó sus estudios de medicina en Leiden con Boerhaave, quien le inició en la fisiología mecanicista que le orientaría hacia el ateísmo científico y el materialismo filosófico. Su obra más importante es "L´homme machine" ensayo en el que considera al hombre como una complicada máquina que apenas tiene diferencias con los animales, confiando el estudio del ser humano a la fisiología empirista y mecanicista. En "Histoire naturelle de l´âme" se opone a la diferenciación entre espíritu y materia propugnada por Descartes, atribuyendo a la materia la fuerza motora, la sensibilidad y las funciones psíquicas superiores.
Sus ideas materialistas le llevaron a ser expulsado de Holanda, refugiándose en la corte de Federico II de Prusia, donde continuó manifestándose en sintonía con sus ideas al publicar "L´homme-plante" y "Les animaux plus que machines".