Descendiente de Carlos Manuel y de María Cristina de Sajonia-Curlandia, se convierte en regente de Piamonte en 1821, más tarde en Virrey de Cerdeña, alcanzando el trono en 1831. Fue uno de los más fervientes defensores de los regímenes absolutistas y de
la unidad italiana. Ofreció su apoyo a Portugal, en favor de los miguelistas, y a los carlistas en España. Durante su mandato la iglesia gozó de su protección, al tiempo que trató de ampliar su dominio con la conquista de nuevos territorios. En marzo de 1849 se enfrenta con
Austria en Novara. Como consecuencia de su fracaso abdica en su hijo
Víctor Manuel II.