Personaje

En 1904 fue nombrado director de estadística criminal por el Ministerio de justicia francés. Posteriormente, enseño filosofía en el Collège de Francia. Sus primeros ensayos son una crítica a los postulados de otro criminólogo, Cesare Lombroso, defendiendo que la criminalidad obedece a causas de índole social. Por ello, frente al castigo propone la prevención, fundamentalmente educativa, y el trabajo como medio de reinserción. Su teoría sociológica parte de la psicología social, formulando que el conocimiento histórico y social es un proceso en el que intervienen la invención, la repetición, el conflicto y la adaptación. Sus teorías aparecen formuladas en su obra "Logique social", publicada en 1894.