Político británico, militante del Partido Laborista desde 1907, fue elegido diputado en 1921, Ministro en el segundo gobierno
MacDonald (1929-31), fue luego líder parlamentario laborista y a partir de 1935 jefe del partido.
Miembro del Gabinete de Guerra de
Churchill entre 1940 y 1945, el triunfo laborista de ese último año le convirtió en primer ministro y como tal participó en la
Conferencia de Postdam.
Attlee tuvo que gobernar en los años más duros de la posguerra. Desarrolló una política de reformas sociales y económicas de contenido bastante moderado. Amplió el régimen de la seguridad social y nacionalizó determinados sectores industriales.
En política exterior se alineó con los Estados Unidos y comenzó la
descolonización británica, dando la independencia a India y Pakistán. Derrotado en las elecciones de 1951, se mantuvo al frente del partido hasta 1955, en que, por motivos de salud, se retiró de la política. Un año después fue nombrado conde e ingresó en la Cámara de los Lores.