Profesor de Derecho Penal en la Universidad de La Paz, también ocupó diversos puestos en la
Administración boliviana. Tras dirigir el Partido republicano, subió a la presidencia del país tras el golpe militar del 12 de julio de 1920. Desde su puesto desempeñó un gobierno de corte dictatorial, favoreciendo la entrada de capital e intereses estadounidenses en Bolivia y el endeudamiento de la nación. Escribió "Ayllu, estudios sociológicos sobre América" (1914), "El litigio Perú-boliviano" (1916) y "La democracia en nuestra historia" (1917).