Estudiante de Derecho en Belgrado, se afilió al Partido Comunista, y estuvo encarcelado entre 1931 y 1936. Al salir de la prisión, se convirtió en uno de los más estrechos colaboradores de
Tito e ingresó en el comité Central en 1937. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue responsable político de las fuerzas partisanas en Montenegro y resultó designado miembro del Politburó del PCY. A partir de 1945, fue uno de los secretarios del Partido y se convirtió, junto con
Kardelj, en la mano derecha de Tito y en uno de sus posibles sucesores. Desempeñó un destacado papel en el proceso de ruptura con
la Unión Soviética en 1948. Vicepresidente del Gobierno, en 1953 asumió la presidencia de la Asamblea Federal, pero un año después entró en conflicto con Tito por motivos ideológicos. Privado de sus cargos y expulsado del partido, fue encarcelado en 1955, y, dos años después, su libro "La Nueva Clase", donde criticaba duramente los privilegios de la burocracia comunista, le supuso una condena de siete años de cárcel. Otro libro, "Conversaciones con
Stalin", publicado en 1962, le costó otra condena de cinco años, aunque fue amnistiado en 1966. Desde entonces, Djilas trasladó su residencia a Belgrado, apartado de la política activa. Continuó publicando varios libros y colaborando frecuentemente en la Prensa europea, en la que es un reconocido analista de la realidad y la historia de su país.