Personaje

Participó en la Primera Guerra Mundial. Durante el siguiente conflicto estuvo al frente del Ejército Unido Checoslovaco de Liberación que actuó junto al Ejército Rojo. Entre los años 1945 y 1950 es ministro de Defensa, tras mantenerse neutral en los hechos de 1948. En 1952 es víctima de las purgas estalinistas y apartado de sus cargos. Rehabilitado, en 1955 pasa a dirigir la Academia Militar y es miembro del Comité Central del partido. En 1968 sustituye a Novotny como presidente de la República y es una de las cabezas visibles de la Primavera de Praga. Tras la invasión, los soviéticos le mantienen en el cargo, ya meramente honorífico. Retirado en 1974, muere en la oscuridad cinco años más tarde. Su personalidad y trayectoria profesional constituyeron uno de los soportes fundamentales durante la experiencia reformista.